在免疫风湿病里,关节炎是常见的表现,例如类风湿性关节炎、僵直性脊椎炎、干癣性关节炎等。大部分的风湿病都是从20岁以后或者青春期以后开始增加,类风湿性关节炎在30-50岁比较常见,僵直性脊椎炎可能是20岁左右就开始。大部分的风湿病都是女性比较多,像类风湿性关节炎可能会有6-8成的患者是女性,至于僵直性脊椎炎则有超过一半是男性。
针对类风湿性关节炎、干癣性关节炎、僵直性脊椎炎等自体免疫疾病,目前治疗是以传统免疫调节药物为主,但是传统免疫调节药物对部分疾病的效果较有限,对于疾病活性比较高的病患可能没办法控制得很稳定。
从1990年代开始有各种生物制剂被开发出来,生物制剂的治疗效果好,但是成本比较高,所以基本上会以传统免疫调节药物为主。
不过因为很多患者没有在疾病早期就接受治疗,如果疾病进展到一定程度后,疾病活性比较高又持续比较久,传统免疫调节药物的效果就比较有限,而需要藉助于标靶治疗的生物制剂,会称作「标靶治疗」是因为药理作用上能更精准地调控,会称作「生物制剂」的是因为这类药物得靠生物技术来制造,和经由化学反应合成的药物不同。
自体免疫疾病刚开始的时候患者经常会以为只是受伤或过劳疼痛,往往要到症状较严重或持续一段时间才就医。类风湿性关节炎如果疾病活性高,3-6个月关节就开始受损、变形,能够愈早把疾病控制下来,后续产生破坏的风险就比较少。
自体疾病患者诱发的因素不见得一样,但是基本上自体疾病患者的免疫系统比较容易失衡,所以相对来说,我们都是希望他们生活愈平稳愈好,饮食愈均衡愈好,休息睡眠时间一定要足够。
有些自体免疫疾病的病患会为了健康去吃一些保健食品,但是如果体质不适合反而容易让免疫系统失衡。
维持适度运动训练肌力是需要的,不过小心别造成运动伤害,受伤也是让关节炎持续不好的因素。
提醒大家,如果有一个症状持续超过2-3周以上,或者反覆发作就要特别注意,有些人经常脚跟痛,就以为是运动伤害,可是一起运动的人并没那么容易运动伤害,其实这可能就是风湿免疫疾病开始的警讯,平日要仔细观察,如果症状反反覆覆,持续时间愈来愈长,就要留意是否有这方面的问题。